Palm Pilot：给苹果上了一课的平板电脑

Palm Pilot是科技史上最具标志性的设备之一，在移动计算的发展中起到了举足轻重的作用。它在20世纪90年代推出，彻底改变了个人数字助理（PDA）领域，并为智能手机和我们现在习以为常的许多移动技术铺平了道路。

然而，从今天的视角来看，PDA可能是最难向年轻一代解释的设备之一。这些设备看起来像是2010年代初期的手机，那么为什么不简单地加个天线，提前十年造出iPhone呢？

这就是20世纪90年代的智能手机的样子

为了理解这一点，了解当时手机的样子很有帮助。蜂窝网络并不像今天这样先进，通过它们进行通信需要相当大的天线和电池。像IBM Simon和Nokia Communicator这样试图将PDA和手机结合起来的设备，很难取得成功。

重量成为一大桎梏

在手机变得真正便携之前，苹果推出了一款没有通话功能的智能手机：Newton MessagePad。几年后，Palm Pilot为移动设备应该是什么样设定了新标准。Newton MessagePad于1993年推出，售价699美元（相当于今天的1500美元），旨在取代纸质记事本，而它看起来也确实如此。

它有一个336 x 240像素的单色触摸屏，不过当时的“触摸屏”与现在的意义不同。今天的电容式触摸屏只需用导电材料触摸即可操作，并且仅在需要更精确输入时才使用手写笔。

Newton有一个电阻式触摸屏，需要施加压力才能操作。当使用像手写笔或指甲这样的尖锐物体时，手部的重量就足够了。但如果你用手指尖，就得按得更用力。

即使使用四块AAA电池，Newton的电池续航仍然是个问题。后来的型号用更大的AA电池替换了它们，这使得设备的重量增加到了580克。更糟糕的是，被大肆宣传的基于单词的手写识别系统不够稳定，并不实用。

由杰夫·霍金斯创立的Palm是一家PDA软件公司，以其Graffiti手写识别系统而闻名，该系统依赖于简单的基于字母的手势。霍金斯意识到，Palm的软件被Newton及其模仿者所拖累。如果移动设备被设计成小型台式电脑的样子，它们就永远不会受到大众的欢迎。

手持设备的使用频率会高于笔记本电脑，但每次使用的时间会更短。它们需要便于携带，提供的菜单要少，而且在不使用时不需要关闭。

据说，霍金斯曾将一块木头在口袋里放了好几个月，以测试人们是否想要一个舒适贴合、单手可操作的手持设备。“如果我想查看日历，我会把它拿出来，按下木头上的‘按钮’，”霍金斯曾分享道。“我边走边用这块木头接电话，当然它什么也做不了。”他设想Palm Pilot是人们会随身携带的东西，而这块木头是为了模拟它的尺寸和重量。

位于加利福尼亚州计算机历史博物馆中的一个木质Touchdown模型，是杰夫·霍金斯用于测试PalmPilot设计的原型。他使用筷子作为手写笔，在会议上假装记笔记，并计算执行常见任务所需的步骤数。图片来源：Atomic Taco

共生关系：手写识别、HotSync与黄金PDA时代

霍金斯希望开发一款名为“Touchdown”的掌上设备，但Palm公司缺乏制造和分销资源。于是，他与首席执行官唐娜·杜宾斯基和营销副总裁埃德·科里根决定，将公司出售给愿意推出此类产品的美国机器人公司。

1996年，PalmPilot问世，起售价为299美元，重160克，配备两块AAA电池，可续航数周。它拥有160 x 160像素的显示屏和专用的Graffiti输入区。

Graffiti手写识别系统成为Palm设备的标志性元素。它并非普通的手写，而是一种简化的字母表，更易于设备识别。尽管用户需要学习一种略有不同的书写方式，但Graffiti很快便成为标志性存在。许多用户熟练掌握了这种输入方法，实现了惊人的速度和准确性。

PalmPilot内部采用Dragonball CPU，这是摩托罗拉68000的改进版，也用于最初的苹果Macintosh和世嘉Genesis中。Pilot 1000配备128KB可升级内存，而Pilot 5000则提供512KB内存。

IBM达成协议，以WorkPad的名称销售Palm III。

PalmPilot并非旨在取代个人电脑，而是旨在对其进行增强。这款PDA配备了一个与PC连接的底座和一个物理按钮，可通过HotSync软件同步日历、联系人和笔记。其理念是，用户只需按下一个按钮，即可将设备与台式计算机同步，传输文件、联系人和约会信息。

这种在设备间轻松同步数据的能力在当时是开创性的，也是我们今天使用的基于云的同步功能的前身。

在短短几年内，PalmPilot便成为PDA的代名词，销量超过100万台，而苹果MessagePad的销量仅为20万台。当史蒂夫·乔布斯重返苹果并担任首席执行官时，他终止了整个Newton产品线。

早在苹果 App Store 和 Google Play 诞生之前，Palm Pilot 就已经拥有了一个蓬勃发展的应用程序开发社区。Palm Pilot 的操作系统 Palm OS 拥有文档齐全的 API，允许开发人员创建成千上万的应用程序。这些应用程序包括从办公应用程序到医疗计算器和游戏的所有内容，为今天庞大的移动应用程序生态系统播下了种子。

第二代Palm PDA因笔类公司诉讼而得名PalmPilot

第二代 Palm PDA 被称为 PalmPilot，这是因为钢笔公司 Pilot 提起了诉讼，该公司计划销售PDA手写笔。

这是一系列令人惊叹的复古PDA集合，展示了早期移动计算的历史。其中包括索尼Clie，一款运行Palm OS的PDA系列，以其时尚的设计和多媒体功能而闻名。图片来源：reddit上的user5518。

下一代产品Palm III配备了2MB闪存，因此用户可以添加自己的应用程序。这些应用程序中的许多都可以在互联网档案馆上找到。Pilot系列后来被基于Arm的Palm Tungsten系列所取代。总的来说，Palm售出了超过3000万台PDA。

在90年代末至21世纪初，PalmPilot成为了一种身份象征。它在许多电视剧和电影中作为商人和科技爱好者的设备出现。一个著名的例子是《X档案》，其中FBI特工使用PalmPilot记录笔记。这款设备帮助人们形成了手持技术对于提高生产力和效率至关重要的观念。

趋同进化：Pocket PC设备

本世纪初，智能手机概念终于在两个带物理键盘的产品线的推动下开始兴起： 黑莓（BlackBerry）和 Handspring Treo，后者采用Palm OS，由Palm的三巨头创立，该公司最终与Palm合并。

Treo是首批成功的智能手机之一，通过将通信、电子邮件和日历集成到单个设备中，为现代智能手机奠定了基础。与此同时，基于Windows的Pocket PC设备已成为Newton的精神继承者。

当时，苹果正考虑重新进入移动领域的传言一直不绝于耳，据报道，史蒂夫·乔布斯对收购Palm很感兴趣，以此来作为进入手持市场的捷径。最终，乔布斯决定在公司内部打造全新的产品。我们都知道这个故事是如何发展的——这个决定如何导致了iPhone的创造已被多次讲述。然而，想象一下，如果苹果收购了Palm，事情可能会有多么不同，这仍然很有趣。

当苹果在2007年发布iPhone时，很明显它汲取了Pilot的教训。然而，iPhone使用了电容式触摸屏，允许用两个拇指轻松打字，而不是使用手写笔，这与早期的智能手机设计如Pilot有所不同。

得益于基于iPhone的iPod Touch和小型Android平板电脑，“无电话功能的智能手机”概念在2010年代依然流行。

Palm的衰落通常被归咎于该公司未能跟上快速发展的智能手机市场，尤其是在第一款iPhone发布之后。

2009年，Palm凭借Palm Pre进行了引人注目的回归尝试，该设备搭载了创新的webOS。尽管它拥有先进的多任务处理和手势控制功能，但未能重振Palm在手持市场的昔日辉煌。

然而，Palm确实在2009年凭借Palm Pre进行了回归尝试，该设备运行先进的webOS操作系统，具有多任务处理和通知等超前功能。尽管获得了积极评价，但Palm未能夺回市场份额，并最终被惠普收购。

Palm的持久遗产

2011年，惠普为了推广HP品牌而关闭了Palm品牌。这标志着Palm、BlackBerry和诺基亚为智能手机/PDA王座而展开激烈竞争的时代的终结。

然而，大约七年后，随着“Palm”手机的推出，Palm品牌曾短暂复活。这款手机并非一款功能完备的智能手机，而是一款伴侣设备，旨在尽量减少屏幕使用时间，同时仍能提供对必要应用程序的访问。尽管该设备没有成为主流热门产品，但它唤起了人们的怀旧之情，并试图为当今许多人所经历的数字过载问题提供解决方案。

尽管Palm公司作为一家企业最终逐渐消失，但其webOS操作系统却产生了持久的影响。惠普收购Palm后，将webOS带到了更大的平台，该操作系统在多任务处理和触摸手势方面的创新影响了未来移动操作系统的设计。事实上，现代智能手机中许多基于手势的控制都可以追溯到Palm的webOS。

在Newton问世三十年后，苹果发布了Vision Pro混合现实头显，很难忽视两者之间的某些相似之处。苹果试图在可穿戴设备中重现iPad的体验，但结果却是电池续航时间仅有两小时。这或许算是不幸中的万幸，因为这款头显重达600克，加上353克的电池后，总重量可超过1公斤。

与其他形态相比，混合现实头显在主动使用和后台使用之间的界限最为模糊，而苹果未能适应这种使用模式。

即使Vision Pro有机会作为一款针对特定用途的设备取得成功，但其3499美元的初始价格几乎注定了它的失败。如果混合现实技术有朝一日成为主流，它将需要自己的“Palm Pilot”版本。